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Al menos ocho personas murieron y otras 17 permanecen desaparecidas tras el trágico naufragio de un barco de pasajeros registrado este domingo en las costas del norte de Chipre, en lo que las autoridades locales ya calificaron como el peor desastre marítimo en la historia de la isla.
El buque Filojet, un catamarán de alta velocidad de 40,5 metros de eslora perteneciente a la empresa turca Filo Denizcilik, había zarpado desde el puerto de Girne (Kirenia) con destino a Turquía con 267 personas a bordo (259 pasajeros y ocho miembros de la tripulación).
La embarcación debía partir originalmente el sábado, pero postergó su salida debido al mal tiempo. Sin embargo, al salir a alta mar fue alcanzada por una violenta tormenta.
«La primera ola impactó en alta mar y, mientras el capitán intentaba salvar la situación, el barco comenzó a hacer agua con la segunda ola», explicó el primer ministro turcochipriota, Ünal Üstel, en declaraciones difundidas por la agencia EFE.
La tripulación emitió una llamada de socorro (mayday) a las 12.10 hora local (6.10 de Argentina) al encontrarse a unas tres millas de la costa. Tras el alerta, se desplegó un masivo operativo de búsqueda y rescate con lanchas, helicópteros, patrulleras y equipos de buceo de las fuerzas de seguridad turcochipriotas y de las Fuerzas Armadas de Turquía.
Pese al rápido despliegue, la nave volcó y terminó sumergiéndose por completo en una zona con unos 500 metros de profundidad.
Más de 200 rescatados y el arresto de los marinos
Según confirmó la agencia EFE, más de 200 personas lograron ser rescatadas con vida por la Guardia Costera y unidades navales, muchas de las cuales sufrieron heridas de diversa consideración y fueron trasladadas a centros de salud. Testigos presenciales relataron que varios pasajeros saltaron desesperadamente al mar cuando la estructura comenzó a inundarse.
En paralelo a los rastrillajes aéreos y marítimos que continúan en la zona para dar con los 17 desaparecidos, las autoridades locales abrieron una investigación penal inmediata. En ese marco, el gobierno de la autoproclamada República Turca del Norte de Chipre (RTNC) confirmó la detención del capitán y de los otros siete integrantes de la tripulación para determinar sus responsabilidades en el hecho.
Asimismo, se espera el arribo de un buque especializado de las Fuerzas Navales turcas equipado con tecnología para rastrear a profundidades de hasta 1.000 metros, con el objetivo de inspeccionar el pecio ante la sospecha de que aún puedan hallarse personas atrapadas en su interior.
